Según The Oakland Institute, el último proyecto Business Ready o B-Ready del Banco Mundial, anunciado el 1 de mayo de 2023, resucita el extinto Doing Business Report (DBR). Desde su creación hace dos décadas, el DBR se ha utilizado para impulsar cambios regulatorios y de políticas que favorecen a las empresas y corporaciones a expensas de las personas y el planeta. Clasificando a los países según la "facilidad de hacer negocios", el DBR atribuyó puntuaciones a los países por implementar reformas favorables a los negocios. Esto tuvo un gran impacto en la gobernabilidad de los países, ya que influyó en el flujo de ayuda internacional y las “promesas” de inversión extranjera, crecimiento económico y desarrollo.
Después de un informe explosivo para la Junta de Directores Ejecutivos del Banco que reveló cómo los altos funcionarios del Banco manipularon los datos para mejorar las clasificaciones de países seleccionados, el DBR se detuvo en 2021.
Estas no fueron las primeras revelaciones de manipulación de datos por parte del Banco. En 2018, el entonces economista jefe del Banco Mundial, Paul Romer, renunció después de exponer cómo los puntajes de DBR para Chile estaban sesgados y manipulados políticamente para desfavorecer a un gobierno progresista.
Pero los problemas del DBR iban mucho más allá de la manipulación de datos. En 2013, un panel independiente de expertos criticó el programa por ignorar los beneficios socioeconómicos de la regulación (incluida la protección ambiental, la seguridad y la protección de los trabajadores), señaló la falta de evidencia científica para respaldar los indicadores y pidió el fin de las clasificaciones de países según el DBR. Ninguna de estas críticas fue abordada por el Banco, que continuó con la misma metodología y clasificaciones.
Las organizaciones de la sociedad civil de todo el mundo pidieron el fin del DBR por una razón diferente: su impacto desastroso en los países del Sur Global, incluso a través de la desregulación, la privatización y el robo de tierras y recursos naturales que fomentó. La campaña Our Land Our Business de 280 organizaciones documentó ampliamente y denunció cómo el DBR empujó a los gobiernos a desmantelar los derechos laborales, las garantías sociales y ambientales para atraer inversores privados, lo que se convirtió en el foco principal de la formulación de políticas en muchos países. La evidencia de manipulación de clasificaciones que surgió en 2021 fue una bofetada en la cara de los países más pobres, obligados a desregular sus economías para atraer inversores en contra de las promesas falaces de ayuda y desarrollo.
A pesar de algunos cambios en la metodología, el nuevo proyecto, B-Ready, conserva en gran medida el espíritu y los sesgos y defectos más problemáticos deDBR. Estos incluyen, por ejemplo, la puntuación negativa de los países que tienen la intención de regular el comercio o restringir el acceso corporativo a la tierra y los recursos naturales. Entonces, ¿por qué revivir un programa problemático y ampliamente criticado?
Desde sus inicios, USAID ha sido el único financiador del proyecto Doing Business a través de un fondo fiduciario administrado por el Banco Mundial, por dos plazos de diez años: inicialmente por 12,6 millones de dólares en 2004 y 52,1 millones en 2015. Si bien el proyecto Doing Business se suspendió oficialmente, aún se financia con cerca de 14 millones de dólares, no gastados a junio de 2023 y un presupuesto vigente hasta 2026. Dado que se trata de un Fondo Fiduciario administrado fuera de los programas regulares del Banco, la decisión de continuar con el proyecto recae en el gobierno de los Estados Unidos y no en el propio Banco.
Por tanto, según denuncia The Oakland Institute, una institución multilateral cuya misión declarada es “acabar con la pobreza extrema y promover la prosperidad compartida de manera sostenible”, en nombre de su estado miembro más rico, está ejecutando un proyecto para prescribir reformas económicas para el resto del mundo para enriquecer aún más a las empresas y corporaciones. “El mundo necesita políticas e instituciones de desarrollo que sirvan a las personas y protejan el planeta, no un lobo con piel de oveja que devora a los más vulnerables para maximizar las ganancias corporativas”.